מהי חרדת נטישה אצל ילדים ומהן שתי השיטות להתמודד איתה?

חרדת נטישה אצל ילדים מתבטאת בכך שהילד חושש שהוריו ינטשו אותו. הוא מפחד להישאר לבד, בין אם מדובר בשהייה בגן, בבית או בכל מקום אחר ללא ההורים. החרדה הזאת נובעת מתלות רגשית גדולה של הילד בהוריו, ומחשש שההורה לא יחזור או לא יהיה זמין בעת הצורך.

אליעד כהן מסביר שקיימות שתי שיטות עיקריות להתמודד עם חרדת נטישה אצל ילדים, שלכל אחת מהן יתרונות וחסרונות משלה:

האם כדאי להרגיע את הילד בהבטחה שההורה תמיד יחזור?

השיטה הראשונה והנפוצה היא להרגיע את הילד על ידי כך שאומרים לו מפורשות שההורה תמיד יחזור, שהוא לעולם לא יינטש ושאין לו סיבה לדאוג. למשל, כאשר הילד מפחד להישאר לבד בגן, ההורים בדרך כלל אומרים לו משפטים כמו "אל תדאג, אנחנו נחזור לקחת אותך", "אנחנו תמיד איתך", או "אנחנו נשמור עליך ולא נעזוב אותך לעולם".

בשיטה זו, ההורים למעשה נותנים לילד ביטחון רגשי שנובע מהתלות בהם. אליעד כהן מציין שלגישה זו יש יתרון מיידי, שכן היא מרגיעה את הילד במהירות, מפני שהיא יוצרת תחושה שההורה תמיד יגן עליו ושהוא אינו לבד.

עם זאת, אליעד מסביר שלגישה זו יש גם חסרונות משמעותיים לטווח הארוך. בכך שההורה כל הזמן מרגיע את הילד שהוא יגן עליו, הילד לומד בעצם להיות תלוי בהורה מבחינה רגשית ומעשית. נוצר מצב שבו הילד מרגיש בטוח רק בנוכחות ההורים שלו, וכאשר הוא נדרש להתמודד עם מציאות שבה הוא נמצא לבד, הוא יתקשה להתמודד ויתקשה להרגיש בטוח ועצמאי. הילד בעצם לא לומד להתמודד עם הפחדים שלו בכוחות עצמו, אלא רק מתוך הידיעה שההורה נמצא שם עבורו. לכן, כשההורים לא יכולים להיות לצדו באופן תמידי, הילד יחווה קושי עצום ועלול להיכנס לחרדות מוגברות, במיוחד כאשר הוא מתבגר ונדרש לעצמאות רבה יותר.

האם נכון ללמד את הילד להתמודד לבד עם הפחדים שלו?

השיטה השנייה שאליעד מציע לטיפול בחרדת נטישה אצל ילדים היא ללמד אותם להתמודד בעצמם עם הפחד. לפי גישה זו, במקום להבטיח לילד שההורה תמיד יחזור, צריך לעודד אותו להסתכל על הפחד שלו בצורה הגיונית וללמד אותו להתגבר עליו בכוחות עצמו. לדוגמה, כאשר הילד מפחד להישאר לבד בבית, ההורים אמורים לשבת איתו ולשאול אותו בצורה מפורשת: "למה אתה מפחד להישאר לבד בבית?", "מה בדיוק מפחיד אותך?", ואז להסביר לו מדוע הפחד הזה אינו הגיוני, או מדוע הוא פחות מפחיד מכפי שהילד מדמיין.

גישה זו, לדבריו של אליעד, דורשת יותר מאמץ והשקעה מההורים. היא כרוכה בתהליך ארוך יותר שבו יש ללמד את הילד לחשוב, לנתח, להבין ולהתמודד עם פחדיו באופן עצמאי. זו דרך פחות נוחה ופחות מהירה מאשר פשוט להגיד לילד "אני תמיד אהיה איתך". עם זאת, היתרון המרכזי של הגישה הזאת הוא שהילד מפתח יכולת אמיתית להתמודד עם קשיים בחיים בצורה עצמאית. הוא לומד לחשוב באופן עצמאי, להבין את רגשותיו, להעריך ממה באמת צריך לפחד וממה לא, וכך בונה ביטחון עצמי וחוסן נפשי משמעותיים יותר לטווח הארוך.

מה המחיר של טיפול קל ונוח בפחד של הילד?

אליעד כהן מדגיש כי ההורים שבוחרים בדרך הקלה של הבטחת נוכחותם המתמדת, משלמים מחיר משמעותי לטווח הארוך: הם יוצרים אצל הילד תלות רגשית גבוהה, שגורמת לילד להיות חסר עצמאות וחסר יכולת התמודדות עצמאית. כאשר הילד יידרש בעתיד להתמודד עם מצבים שבהם ההורה אינו יכול להיות זמין תמיד, החרדה שלו עלולה להתעצם באופן משמעותי, והוא יחווה קשיים גדולים בתפקוד העצמאי.

איך לבחור נכון בין שתי הדרכים להתמודד עם פחדים של ילדים?

בסופו של דבר, אליעד כהן ממליץ להורים לחשוב בהיגיון ולבחור את הדרך שמתאימה יותר להם ולילדיהם. הוא מבהיר כי למרות שיותר קשה ללמד את הילד להתמודד לבד, הרי שבטווח הארוך, שיטה זו הרבה יותר משתלמת ומאפשרת לילד להפוך לאדם בוגר, עצמאי ובעל יכולת להתמודד עם אתגרים בחיים.

לסיכום, כאשר ילד סובל מחרדת נטישה, ההורים יכולים להרגיעו באמצעות הבטחת נוכחותם, אך צריכים להבין שמדובר בפתרון זמני בלבד. הדרך השנייה, המורכבת יותר, היא ללמד את הילד להתמודד עם הפחד בעצמו, כדי לפתח עצמאות ויכולת התמודדות לחיים.